Héctor Benjamín Alterio Onorato nace el 21 de septiembre de 1929 en Buenos Aires (Argentina). Allí estudió Arte Dramático y allí se forjó como el gran actor que ha llegado a ser. Su primera obra teatral fue en 1948 "Cómo suicidarse en primavera" de Alejandro Casona.

A los 16 años se incorporó a un movimiento de teatro que se llamó Filodramático y se presentaba en clubes. Entre 1950 y 1968 se puso al frente del grupo Nuevo Teatro con el cual puso en escena numerosas e importantes obras teatrales extranjeras y lo mejor de la dramaturgia argentina.

Tuvo gran fama internacional gracias a sus conferencias y seminarios bajo el patrocinio del Departamento de Estado estadounidense y su experiencia en el Actors Studio de Lee Strasberg. Gracias a su carisma y personalidad, pasó del teatro al cine. Ha trabajado en más de un centenar de películas aun comenzando su carrera de actor muy tarde.

A los 25 años hace el primer cortometaje. Doce años más tarde, en 1967, hace su primera aparición en un film, "Cómo seducir a una mujer" de Ricardo Alventosa. Rápidamente se convertirá en una de las mayores figuras argentinas llegando a hacer una media de tres películas por año consiguiendo traspasar las fronteras argentinas, como en el caso de "El verano del potro", 1989, producción canadiense de André Melancon.

En 1974 presenta en el Festival de San Sebastián la película "La Tregua", nominada a los Oscar, de Sergio Renán, evento que le produciría la amenaza de la Triple A. Por eso tuvo que exiliarse a España cosa que no supuso ningún paso atrás en su carrera ya que debido a su talento le abrió ampliamente las puertas del teatro y el cine de nuestro país consiguiendo en 1977 el premio en el propio festival de San Sebastián por "A un Dios desconocido" de Jaime Chávarri.

Allá por principios de los ochenta retorna a su país natal donde retoma su compromiso cívico en películas como "La historia oficial", 1984, de Luis Puenzo o "Los chicos de la guerra", 1984, de Bebe Kamin. A partir de entonces Héctor a intervenido en producciones tantos argentinas como españolas. El relevo en su familia está asegurado gracias a sus hijos que siguen sus pasos Ernesto Alterio y Malena Alterio.